Grouttech houdt het droog in nieuwe Antwerpse tunnel

De gemeente Antwerpen werkt aan het ‘sluiten’ van de Ring. Dat wil zeggen dat alle delen straks een aaneengesloten cirkel vormen. Het laatste stuk van de ontsluiting is een nieuwe tunnel bij Oosterweel onder de Schelde. Een tunnel die ervoor zorgt dat het verkeer straks vlot kan doorstromen richting Nederland of het Zuiden van de stad.

De constructie van deze 1800 meter lange tunnel heeft heel wat voeten in de aarde. Aan de linker- en de rechteroever van de Schelde zijn inmiddels al aanrijtunnels gebouwd. Daartussen komt een geheel gesloten tunnelbuis met twee keer drie rijbanen, een vluchttunnel en een aparte fietstunnel van 6 meter breed. Deze tunnelbuis wordt in acht aparte delen geconstrueerd in enorme droogdokken in Zeebrugge, zo’n 110 kilometer van de eindbestemming. Speciale luchtkamers annex ballasttanks zorgen dat elk tunneldeel grotendeels onder water naar Antwerpen vervoerd kan worden. Zodra een deel af is, wordt het afgezonken tot het nog nét drijft en vervolgens met grote zorg naar de Schelde gesleept.

Grouttech levert een bijdrage,
De tunneldelen zijn elk zo’n 160 meter lang, 42 meter breed en 10 meter hoog. Ze wegen circa 60.000 ton en zijn gemaakt van bewapend beton. Aan de buitenkant zijn dikke gevlochten stalen spankabels aangebracht. Deze maken de tunneldelen extra rigide en voorkomen spanning op de constructie tijdens het vervoer en het afzinken. De spankabels liggen ingebed in het product Rheoment van Grouttech: een injectiecementmassa die het staal beschermt tegen contact met zout water. Zo krijgt corrosie geen kans, voor een gegarandeerde levensduur van de tunneldelen.

Een goed begin is het halve werk,
In het eerste weekend van juni is het eerste tunneldeel na een reis van 110 kilometer van Zeebrugge in Antwerpen aangekomen. In de komende maanden zullen nog zeven van dergelijke operaties volgen, zodat de tunneldelen in september precies passend tussen de aanrijtunnels kunnen worden afgezonken.

Waterdicht, dankzij Grouttech
De tunnels zijn aan beide uiteinden voorzien van waterdichte schotten die pas na het verbinden van de losse delen worden verwijderd. Bij de aanhechting van de verschillende tunneldelen maken de bouwers opnieuw gebruik van bouwchemische producten van Grouttech. En dan met name polyurethaanharsen die de waterdichtheid moeten garanderen. Al met al gaat het om een letterlijk gigantisch project met toepassing van de laatste civieltechnische en nautische technieken, waar Grouttech met veel plezier en trots aan meewerkt.